WASHINGTON - Poslanci Snemovne reprezentantov dúfali, že ich prvé formálne vypočutie v utorok o impeachmente bude úvodnou salvou v ich kampani s cieľom presvedčiť bežných Američanov, že Trumpa treba vyhodiť z úradu.
Ale popoludňajší hviezdny svedok, bývalý manažér Trumpovej kampane Corey Lewandowski, mal na mysli svoj vlastný projekt: Urobiť radosť svojmu bývalému šéfovi.
A určite sa zdá, že to urobil. Trump na Twitteri zverejnil odkaz na „krásne“ úvodné vyhlásenie Lewandowského, ktoré zjavne sledoval z Air Force One na ceste do Kalifornie.
Lewandowski odvrátil otázky o tom, či Trump bránil spravodlivosti sarkazmom podobným Trumpovi, a pochválil sa svojou úlohou v Trumpovom víťazstve v roku 2016 a svojou vlastnou biografiou.
V neskorých popoludňajších hodinách sa táto udalosť javila skôr ako neortodoxné zastavenie kampane v hroziacom Lewandowskom kandidatúre do Senátu v New Hampshire, než ako začiatok konca Trumpovho prezidentovania.
Pre prípad, že by došlo k nejakému zmätku, Lewandowski uprostred pojednávania na Twitteri zverejnil odkaz na novú webovú stránku podporujúcu jeho „potenciálny beh do senátu“.
Lewandowski na otázku, či bol Trumpovým „baškárom“ alebo „vrahom“, odpovedal: „Myslím si, že v skutočnosti som ten dobre vyzerajúci muž. Na otázku, čo urobil po tom, čo naňho Trump naliehal, aby pomohol zastaviť vyšetrovanie osobitného poradcu Roberta Muellera v Rusku, odpovedal stroho: 'Išiel som na dovolenku.'
Na základe toho, čo si demokrati v Kongrese odniesli z Lewandowského utorka, sa zdá, že ešte stále zo seba striasajú hrdzu z augustovej dovolenky.
Impeachment alebo busta?
Udalosť, ktorá dala House Dems šancu na grilovanie kľúčového svedka potenciálneho marenia spravodlivosti v národnej televízii, nepriniesla takmer žiadne nové podrobnosti o Trumpovi, Rusku alebo obštrukciách. Kamenné múry ponúkli temné znamenie pre demokratické nádeje, že túto jeseň nadviažu sériu úspešných vypočutí, ktoré rozhýbu verejnú mienku v prospech impeachmentu.
Ale aj tak utorok znamenal pre demokratov vzácny druh obmedzeného úspechu, ktorí sa v skutočnosti mohli porozprávať so svedkom, ktorého predvolali, namiesto toho, aby ich Trump len ukamenoval. Biely dom opakovane zakázal demokratom prístup k svedkom a dokumentom, ktoré požadovali, vrátane dvoch ďalších bývalých spolupracovníkov Bieleho domu, Roba Portera a Ricka Dearborna.
Prečítajte si: Muellerova správa predstavuje odsudzujúci prípad, že Trump bránil spravodlivosti
Lewandowski (45) bol kľúčovým svedkom Muellerovho vyšetrovania a jeho meno sa v Muellerovej 448-stranovej správe objavilo viac ako 100-krát. Viac ako 1 000 bývalých prokurátorov uviedlo, že Mueller predložil presvedčivé dôkazy o tom, že Trump bránil spravodlivosti, čo by viedlo k obvineniu z trestného činu voči komukoľvek, kto náhodou nemal imunitu pred obžalobou. A Lewandowski poskytol Muellerovi niektoré z najpálčivejších podrobností správy.
No azda najpodstatnejšia diskusia popoludnia zahŕňala dohady o zapisovaní poznámok. Demokrati na Lewandowského naliehali v súvislosti s jeho utorňajším čestným vyhlásením, že predtým prevzal diktát od Trumpa, napriek tvrdeniu Muellerovej správy, že tak urobil prvýkrát, keď ho Trump požiadal, aby doručil tajnú správu vtedajšiemu generálnemu prokurátorovi Jeffovi Sessionsovi o zablokovaní Muellerovo vyšetrovanie.
Lewandowski jednoducho trval na tom, že jazyk Muellerovej správy nie je jeho vlastný, a nechal to tak.
'To nie sú moje slová, kongresman,' povedal.
Na výzvu zástupcu Hakeema Jeffriesa o tom, či v tejto veci Muellerovi klamal, Lewandowski jednoducho povedal: „Neklamal som.“
Predseda Snemovne reprezentantov súdnictva Jerrold Nadler v pondelok povedal, že je presvedčený, že odvolanie Trumpa v Snemovni je „nevyhnutné“, aj keď si myslí, že Senát zablokuje jeho odvolanie, čím sa hlasovanie v Snemovni stane prinajlepšom symbolické.
Povedal však tiež, že demokrati musia presvedčiť verejnosť, že impeachment je nevyhnutný, alebo riskovať titanský boj, ktorý by „roztrhal krajinu na kusy“.
Nech je Trump Trumpom
Lewandowski naznačil, že jeho vystúpenie by mohlo byť kvázi hitom kampane na Twitteri skôr v utorok ráno, keď napísal, že svoj čas plánuje využiť na to, aby sa postavil „nahnevaným demokratom, ktorí sa pokúsili zosadiť riadne zvoleného prezidenta,“ dodal: #Senát2020 .
Teraz je Lewandowski pripravený stať sa prvým členom Trumpovho vnútorného kruhu, ktorý sa pokúsi zopakovať neortodoxnú taktiku kampane na upútanie pozornosti svojho šéfa.
Prináša so sebou veľa batožiny. Lewandowski bol obvinený z jednoduchej batérie, keď bol manažérom Trumpovej kampane za to, že chytil reportérku Breitbart menom Michelle Fields. Obvinenie bolo neskôr stiahnuté. Neskôr bol obvinený zo sexuálneho obťažovania v decembri 2017 Trumpovou speváčkou Joy Villovou počas párty v Trumpovom hoteli D.C.
Ale podobne ako jeho šéfovi to nemusí byť dôležité pre jeho budúcich voličov. Nedávny prieskum ukázal, že Lewandowski vedie v primárkach štátu s podporou 23 % v porovnaní s 9 % pre jeho najbližšieho rivala GOP. Stále zaostáva o 10 bodov za úradujúcou demokratickou senátorkou Jeanne Shaheenovou s 39 % oproti 49 % jeho potenciálneho demokratického súpera.
obálka: Corey Lewandowski, bývalý manažér predvolebnej kampane prezidenta Donalda Trumpa, reaguje na svedectvo súdneho výboru Snemovne reprezentantov v utorok 17. septembra 2019 vo Washingtone. (AP Photo/Jacquelyn Martin)