Stratil som 3 000 £ podvodom HMRC – a mohlo by sa to stať aj vám

Keď sa zamyslíte podvody , zvyčajne ich považujete za niečo, čo sa stane niekomu inému. Prehliadate upozornenia z banky, ignorujete útržkovité e-maily a smsky a odmietate odpovedať na hovory z neznámych čísel. Myslíte si, že podvod je niečo, čo sa stane cudzincovi, nikdy nie vám. Presne tak som sa cítil – kým som nebol podvedený v lete 2020.

Pred šiestimi mesiacmi mi zavolal niekto, kto tvrdil, že je z HMRC, a povedal mi, že musím zaplatiť pokutu 995 £. Zmätene som vysvetlil, že nemôžem platiť žiadne dane; Bol som denným, nezamestnaným študentom EÚ a práve som sa vrátil do Anglicka. Osoba na linke povedala, že poplatok bol za imigračnú daň, ktorú som zabudol zaplatiť po návrate.

Hneď ako zavolali, zavládla panika. Parlament nedosiahol a Brexit dohoda, tak ma napadlo, či som na niečo nezabudol. Zrejme som zmeškal oznam alebo e-mail. Súbory, ktoré mi podvodníci poslali, mali moje celé meno, podpísané a zapečatené; a volané číslo bolo uvedené na webovej stránke HMRC.

Plakal som. Medzi vzlykmi som vysvetlil, že som zmätený a obávam sa, že dostanem pokutu. Povedali: „To je v poriadku. Teraz zaplatíte pokutu a my vám to vrátime. Je to preto, aby sa to už neopakovalo.'

Suma v súbore sa zaokrúhli na 3 000 £. To zahŕňalo počiatočnú pokutu a pokutu za nezaplatenie. Povedali, že ak nezaplatím, pošlú políciu, odoberú mi pas a deportovať ma . V retrospektíve to znie ako chabý pokus niekoho okradnúť, ale jediné, na čo som sa mohol sústrediť, bola hrozba, ktorú spôsobili môjmu životu v Anglicku. Všetky veci, ktoré mi umožnili tu žiť, študovať tu, hľadať mentálne zdravie liečba tu — preč. Vydesený z tej vyhliadky som vedel, že sa musím za každú cenu chrániť.

Uskutočnil som tri samostatné platby: jednu z môjho hlavného bankového účtu a dve z môjho druhého účtu v inej banke. Vtedy som si myslel, že je koniec, ale ten človek požadoval viac a poslal druhý súbor, ktorý sa zhodoval s číslami na mojom bankovom účte. Pomerne rýchlo sa veci prestali sčítavať. Pochyboval som, že HMRC komunikovalo so svojimi zákazníkmi cez WhatsApp, čo je spôsob, akým podvodníci posielali svoje súbory – ale už bolo neskoro. Peniaze som už poslal.

Povedal som im podvodníkom, že už nechcem platiť a že vysvetlím polícii zmätok, ak, ako sa podvodníci vyhrážali, prišli a pokúsili sa ma deportovať. Povedal som, že polícii poviem, že o imigračnej dani nič neviem, a pokúsim sa s nimi dohodnúť. Podvodníci o minútu zložili telefón. Okamžite som si všimol, že vymazali správy na WhatsApp. Skontroloval som svoj bankový účet, aby som našiel spôsob, ako zvrátiť platby, ale všetky prešli. 3 000 libier – takmer polovica súkromnej pôžičky, ktorú som si vzal s otcom, aby som si mohol dovoliť nájom – zmizla.

Moja prvá myšlienka bola, že to musel byť zlý vtip. Po mesiacoch piluliek, psychiatrov a nemocníc mi vesmír nemohol platiť týmto spôsobom. Hnev vo mne prebublával a potreboval som to na niečom vytiahnuť, tak som sa vybral.

Keď po pol hodine dorazila polícia, našli ma v mojej zničenej spálni s dobitým a pomliaždeným telom. Plakal som a snažil som sa ich presvedčiť, že musíme niečo urobiť, aby sme napravili situáciu, v ktorej som skončil. Krvácal som z rán, ktoré som si spôsobil, ale myslel som len na peniaze, ktoré som stratil. .

Považovali ma za nebezpečného byť sám, a tak som sedel v policajnom aute s nabíjačkou na telefón, bundou a zakrvaveným plyšovým slonom. Nie som si istý, kedy som sa večer zhromaždil, ale ku koncu noci som kontaktoval svoje banky, požiadal som o stretnutie s veľvyslanectvom a zablokoval som si kartu.

Obe banky mi odmietli vrátiť peniaze, a tak som otvoril prípady s finančným ombudsmanom. Vedel som, že to bude chvíľu trvať, spustil som čísla. Súkromná úverová spoločnosť dala mne a môjmu otcovi 7 000 libier. Z toho 6 300 libier malo ísť na nájomné a ďalších 700 libier na potraviny a pohotovosť. Po podvode mi zostalo 4000 libier. To znamenalo, že som potreboval zarobiť 2 300 libier počas nasledujúcich šiestich mesiacov, ak som si chcel udržať strechu nad hlavou, a viac, ak som chcel jesť.

Otvoril som a Depop a začal som predávať svoje veci. Nemohla som si nájsť prácu, tak som otvorila crowdfunding, kde mi prispievali priatelia. Požiadal som svoju univerzitu o finančnú pomoc – povedali, že mi to nemôžu poskytnúť, pretože som študent z EÚ, ale povedali mi, že preskúmajú núdzové ubytovanie a vrátia sa ku mne. Viac som o nich nepočul.

Keď prišiel september, ledva som zaplatil prvú splátku nájomného z peňazí, ktoré som zarobil z crowdfunderu a niekoľkých predajov. Časom crowdfundované peniaze vyschli a môj Depop mal jeden výpredaj za štrnásť dní. Bol som na mizine. Musel som si požičať peniaze od môjho najlepšieho priateľa, aby som to vydržal.

Chcem povedať, že som riešil následky ako šéf, že som išiel do prvej kaviarne, ktorú som videl, a žiadal som o miesto, ale kvôli úplnému odhaleniu... Zamrzol som. Udalosť som pred rodičmi zatajila, hanbila som sa, že sa mi to stalo. Myslel som si, že si nezaslúžim kúpať sa, odpočívať alebo dokonca jesť. Nemohol som odpovedať na telefón ani poslať peniaze bez toho, aby sa do mňa vkradla paranoja. Uviazol som vo svojom smútku a nemohol som ísť ďalej.

Prešli týždne a s pomocou dobrého terapeuta a priateľov som začal pracovať na obnove svojho života, alebo aspoň na jeho novej verzii. Môj priateľ mi pomohol utlmiť moje najhoršie myšlienky, moji priatelia zakryli veci so sebou a ja som dostal viac oblečenia na predaj. Keď sa prach usadil, uvedomil som si, že som urobil všetko, čo som mohol, a že to už nie je na mne. Povedal by som, že to bola tá najťažšia časť zo všetkého: dať čas niečomu, čo by mohlo, potenciálne, nevyšlo v môj prospech.

Po šiestich mesiacoch mi to banka číslo dva vrátila. Oplatil som to priateľovi a povedal som rodičom pravdu. Je zvláštne, že z dvoch zapojených bánk je to nebolo podľa kódu Authorized Push Payment Scam Code – schémy, ktorú vytvorili banky na ochranu ľudí, ktorí robia dobrovoľné prevody, keď sa stanú podvodníkmi, takže, úprimne, neviem, prečo mi to vrátili. Možno sa k nim dostal finančný ombudsman, možno v nich narástlo svedomie. Tak či onak, nespochybnil som to.

Ako sa teda vyhnúť podvádzaniu? Povedal by som vám, aby ste neodpovedali na hovory neznámych čísel, neotvárali odkazy, ktoré žiadajú o peniaze, čítali upozornenia namiesto ich prezerania – ale to všetko viete. Namiesto toho poviem toto: ak sa niekedy ocitnete v mojej koži, ešte nie je všetko stratené. Existuje veľa zdrojov: platobné schémy, spoločnosti, podporné linky. Sakra, daj to na súd, ak chceš. Ste obeťou a zaslúžite si kompenzáciu za to, čo ste stratili.

Ak ste boli podvedení, okamžite kontaktujte svoje banky. Zistite, či sa na ne vzťahuje podvodný kód APP, a ak nie, postúpte so svojou sťažnosťou finančnému ombudsmanovi. Obráťte sa na miestnu linku pomoci obetiam alebo Mysli na Jessicu ak vás udalosť emocionálne rozrušila.

Keď sa obzriem späť, nemôžem o udalosti hovoriť bez toho, aby som sa otriasol, a trhnem sa, keď hľadím na jazvy na mojom tele z toho dňa. Neznášala som pýtanie peňazí od mojej najlepšej kamarátky a pocit bezmocnosti. Nemal som sa rád, a hoci som si myslel, že ekonomická nezávislosť to vymaže, mýlil som sa. Ale dávam si čas na uzdravenie, viem, že budem so všetkým v poriadku – nakoniec. Čoskoro ma však nepristihnete, ako hovorím „bolo to k lepšiemu“.