Desivý skutočný príbeh o tom, ako bol „projekt Blair Witch“ vyrobený

Film, ktorý vyprodukoval s rozpočtom iba 60 000 dolárov, mal premiéru na filmovom festivale Sundance v roku 1999. Len pár hodín po polnočnej projekcii predali dvaja mladí režiséri film spoločnosti Artisan Entertainment za 1,1 milióna dolárov. Tento film bol najviac hovoreným o horore sezóny, ale trvalo roky, kým sa stal skutočnosťou. Aj keď Sanchez a Myrick prvýkrát prišli s týmto konceptom ako študenti filmu na univerzite v centrálnej Floride v roku 1991, svoje plány uskutočnili v roku 1996 a kvôli problémom s financovaním začali film vysielať až do roku 1997. Sanchez a Myrick musel nájsť hercov, ktorí boli rýchli na nohách, pretože aj keď dvojica napísala veľmi podrobný náčrt scenára, dialóg by bol takmer úplne improvizovaný.

V jednom z najintenzívnejších filmových zážitkov, aké si možno predstaviť, hrali herci Heather Donahue, Joshua Leonard a Michael C. Williams beletrizované verzie seba samých, ktoré sa vydali do Marylandských lesov nakrútiť dokumentárny film o legende o Blairovej čarodejnici. Časť toho, čo sa stalo Projekt Blair Witch prelomové je to, že skutočného Blaira čarodejnice nikdy nevidíte a tvorcovia filmu nepoužili špeciálne efekty na vystrašenie publika; namiesto toho mali skutočné reakcie od obsadenia, ktoré nevedelo, čo ich v lese čaká. Tento film dokázal toľko s tak málo a predstavil tiež jednu z prvých virálnych marketingových kampaní, ktorá si získala sledovanosť ešte predtým, ako sa vôbec dostala do kín. Projekt Blair Witch tento týždeň má 20 rokov, a tak sme sa porozprávali s hercami a štábom, aby sme sa pozreli späť na nakrúcanie jedného z najlegendárnejších hororových filmov všetkých čias.

Pred filmom Sundance tvorcovia vytvorili vlastné webové stránky, ktoré predstierali, že zmiznutie filmových hviezd je skutočné, a stali sa jedným z prvých prípadov virálneho marketingu. Akonáhle Artisan Entertainment uvidela brilantnosť marketingu, rozhodli sa redizajnovať stránku a udržiavať dej skutočného príbehu filmu.

Sanchez : Stránka bola zverejnená v júni 98, čo bolo pred Sundance, a postavili sme ju tak, že sme predstierali, že je skutočná, a stanovili sme časovú os a všetky tieto veci, malú biografiu o časovej osi Heather, Mike a Josh. mytológie prípadu a hore sme mali Heatherov denník, len sme nastavili myšlienku, že sme boli najatí Heatherinou mamou na úpravu záznamu, vôbec sme ho neuvádzali na trh. Bolo to len ústne podanie, ale keď sme sa dostali na Sundance, mali sme v zozname adries asi 10 000 ľudí, čo bolo na rok 1999 dosť veľké číslo, a tak nám stránka skutočne pomohla dostať sa na mapu.

Myrick : Remeselník si vzal z našej webovej stránky domýšľavosť, že išlo o akýsi skutočný incident, ktorý sa stal v Marylande a ktorý s tým súvisel. Keď sme išli do Cannes, vymysleli tieto „chýbajúce“ letáky a nechali ich stážisti rozposielať po celom Cannes, čo spôsobilo veľké rozstrekovanie. Takže pár týždňov po tom, ako sa film dostal na národnú scénu, si ľudia mysleli, že títo traja herci skutočne zmizli, a nebolo to tak dlho, kým sa nezúčastňovali vystúpení v talk show a podobne, aby si ľudia uvedomili, že je to len film. To však ešte chvíľu vydržali.

Leonard : Bolo to dosť hlúpe, ale tiež si myslím, že to fungovalo. Ako jednotlivcom to začalo byť trochu čudné, keďže sme vo filme použili naše skutočné mená. Naši rodičia dostávali kondolenčné hovory. Potom, keď bola mačka konečne z vaku a začali sme tlačiť, niektorí ľudia nám stále neverili. Mysleli si, že sme herci, najatí na hranie Josha, Mika a Heather, aby to celé nevyzeralo ako šnupavý tabak. Dodnes o tejto veci existujú teórie o konšpiráciách.