Snímanie obrazovky cez WWEPatrick Clarke Jr. má iba 22 rokov, ale prešiel dlhú cestu od roku 2015, keď skončil na 9. mieste v reality show WWE Tough Enough. V dnešných dňoch ho pravdepodobne lepšie poznáte ako Velveteen Dream, sexuálne nejednoznačnú, rodovo vyrovnanú stúpajúcu superstar NXT. V sobotu večer sa zúčastnil jedného z markizáckych zápasov na NXT Takeover: War Games, čo bola mimoriadne zábavná záležitosť, ktorá sa skončila tesnou stratou neporazeného Aleistera Blacka a bola vyvrcholením jedného z najzaujímavejších sporov o Televízia NXT celé týždne.
Aj keď je Velveteen Dream rovnako atleticky nadaný, je to jeho vrodená, nepoučiteľná schopnosť skutočne obývať postavu, ktorá ho predbieha nad tým, kde je väčšina zápasníkov rovnakého veku a rovnakých skúseností.
Určite neexistovala záruka, že sa Clarkovi podarí dosiahnuť, aby tento druh postavy fungoval, ale do úlohy sa úplne vrhol a fanúšikovia wrestlingu - ktorí nie sú stereotypne známi ako zvlášť progresívne alebo tolerantné publikum - odpovedali rovnako. Priebeh jeho budúcej kariéry veľa napovie o tom, ako sa vyvinula - alebo nevyvinula WWE, ktorá má za sebou dlhú históriu redukcie týchto typov postáv na lenivé a urážlivé stereotypy.
Aby ste skutočne pochopili typ postavy, ktorou je Velveteen Dream, musíte sa pozrieť späť do histórie profesionálneho zápasenia. Pokiaľ to existovalo, bolo to médium, ktoré hrá na svoje publikum najzákladnejšie obavy a túžby. Až do 40. rokov to bol väčšinou nekonečný cyklus rovnakého generického príbehu - hrdina čistého domovského mesta vs. zlý cudzí alebo etnický stereotyp - ale v skutočnosti sa to začalo podobať tomu, čo považujeme za prof wrestling, až kým nešikovný chlapec z Nebrasky George Raymond Wagner si nechal narásť vlasy, odfarbil ich platinovo blond, obliekol si extravagantný plášť a stal sa z neho Gorgeous George. Perfektne sa zhodujúci s rozmachom televízie sa rýchlo stal jedným z najslávnejších a najlepšie platených športovcov / účinkujúcich v krajine, pričom sám pretiahol zápasnícky priemysel aj samotnú americkú kultúru odvážnym moderným smerom. Urobil to nie tým, že sa odvolal na zmysel pre nacionalizmus, ale tým, že napadol a zmenil vtedajšie veľmi prísne rodové normy a spôsobil, že sa ho obrovské množstvo divákov, ktoré prilákal v televízii i osobne, obával a ctil.
Od tej doby sa táto túžba napádať tradičné pohľady na pohlavie stala jedným z najznámejších tropov wrestlingu, od Gorgeous George po Exotické zápasu do Adrianova ulica. Svojím spôsobom je to jedna z najprogresívnejších vecí v tomto športe - v wrestlingu sú postavy, ktoré sa nezhodujú s pohlavím alebo sú divné, oveľa dlhšie ako väčšina ostatných mainstreamových rozprávačských médií - ale zároveň je to reakčné; spôsob, ako hrať so základnými predsudkami publika, aby mohol predať lístky na násilné predstavenie. Aj keď zápasníci ako Ric Flair, Rick Rude a Shawn Michaels začlenili do svojich osobností rôzne prvky tohto konkrétneho trope, aby dosiahli obrovský úspech, vždy slúžili na ich vykreslenie ako postavy heterosexuálneho lotharia. Kedykoľvek v modernej ére WWF / E, keď sa postava pokúsila skutočne prikloniť k inherentnej homoerotike biznisu, takmer vždy to skončilo ako negatívne, reaktívne cvičenie v hodnote šoku a, čo sa týka zápasu, lacného tepla. Nástroj, ktorý darebák používa na získanie prevahy tým, že proti sebe postaví tradičnú maskulinitu svojho dobrého chlapa.
Od rozkošného Adriana Adonisa, ktorý začal svoju kariéru ako generický modrín a bol preregistrovaný na začiatku 80. rokov ako chodiaca zbierka všetkých negatívnych homosexuálnych stereotypov, ktoré si možno predstaviť, až po značkový tím z konca 90. rokov Billy & Chuck, ktorý začínal ako komédia v duchu dvojznačne homosexuálneho dua SNL, ale nakoniec viedol k neslávne známemu svadba segment, ktorý bol odsúdený podľa GLAAD, WWE opakovane zmarila akékoľvek úsilie o vykreslenie týchto druhov postáv s čímkoľvek, čo pripomína jemnosť alebo nuansu. Keď vyšiel Darren Young a následne bol podporované publikum spoločnosťou, mnohí verili, že to bolo znamenie, že WWE v tomto ohľade zašlo za rohom a mysleli to vážne na to, že budú predsedať inkluzívnejšej modernej ére, ale je ťažké tvrdiť, že s realitou, ktorú Young pred niekoľkými týždňami vydal bez okolkov po niekoľkých menších zatlačeniach nikdy nikam nešiel. Goldust bol najbližšou WWE, ktorá sa dostala k skutočne podvratnej, androgýnnej postave a jeho vystúpenie v stále piskľavej čistej dobe zápasenia v polovici 90. rokov v podstate odštartovalo zameranie viac na dospelých, ktoré by viedlo k najväčšiemu obdobiu rozmachu v histórii spoločnosti; ale to mohlo mať viac spoločného s hereckou zručnosťou Dustina Runnelsa, ako Goldustove počiatočné dejové línie Žiletka Ramon a Roddy Piper sa dostali do škaredej homofóbie a nejednoznačné prvky postavy sa nakoniec zmiernili.
Myslím si, že sú celkom jasné dôkazy o tom, že Vince McMahon a WWE považovali queerness za zariadenie na generovanie tepla v päte a nemali žiadny záujem nasmerovať tekutosť pohlaví do pozitívneho znaku „tváre“, uviedol Josh Howard, historik športu, fanúšik zápasov a spoluautor Tajné očarenie, štúdia rodovej nezhody a mužskosti v wrestlingu.
Jeho spoluautorka, spisovateľka a divná teoretička Elizabeth Catteová bola naklonená súhlasiť.
Myslím si, že mnoho zápasníkov, ktorí robili triky, ktoré si nevyhovujú pohlaviu, bolo reaktívnych v tom zmysle, že reagovali na prehnané stereotypy mužnosti, ktoré sú pôvodom v zápasení, ale aj v našej kultúre samotnej (trochu ako v tábore), povedala preMediaMenteŠport.
Napriek negatívnym výsledkom spoločnosti sa The Velveteen Dream cíti ako príležitosť urobiť niečo, čo sa vymyká zastaranej a vo svojej podstate konzervatívnej forme rozprávania príbehov, na ktoré sa vždy spoliehali, a predstavuje rodovo plynulý charakter, ktorý sa v skutočnosti cíti progresívny a podvratný. Spor s Aleisterom Blackom poslúžil ako obrovská príležitosť na to, aby sa ukázalo, že postava pracuje vo väčšom svetle reflektorov, a zároveň skutočne vyzval Blacka, ktorý je jedným z hlavných vyhliadok spoločnosti, aby prekročil obmedzenia, ktoré sú vlastné jeho vlastnej osobe - stoický satanista, ktorý kope ľuďom do tváre - a dokazuje, že je schopný zálohovať svoje významné schopnosti v kruhu rovnako pútavou povahou.
Publikum NXT naznačilo, že je šťastné, že sa zúčastní jazdy. Počas zápasu na War Games bol Dream - zdanlivo stále v pätách - rovnako obľúbený u davu ako jeho súper. A keď Black v krátkom pozápasovom promu ukázal ostro svoje meno a neskôr sa pozrel späť na Dream, keď stúpal po rampe a nakoniec mu dal vzácne uznanie, ktoré požadoval, fanúšikovia hystericky jasali.
V roku 2017 a neskôr sú wrestlingové publiká pripravené na hraničné postavy a príbehy, ktoré nie sú iba prostriedkom na homosexuálnu paniku a následné homofóbne besnenie. Otázkou teraz je, či je alebo nie je pripravená aj WWE. Ak môžu využiť významné dary Velveteen Dream ako športovec aj umelec a skutočne prijať nezmyselne nekonformné prvky svojej postavy, bude to trvať dlho, kým preukážu, že ich reči o modernejšej a progresívnejšej spoločnosti, ktorá má posunutý za svoje reakčné konzervatívne korene je viac než len prázdny podnikový žargón.