Dostali sme prísľub najchutnejších mang na svete. Nikdy neprišli.

V roku 1898 Mulgoba konečne začala plodiť. Pretože sa to podarilo tam, kde zlyhali všetci ostatní, sa Mulgoba rozšírila po celej južnej Floride a stala sa predkom takmer všetkých našich priemerných komerčných odrôd, väčšinou pomenovaných pre majiteľov pôdy, na ktorých majetku vznikol obzvlášť produktívny potomok odvodený z Mulgoby: príkladom je kapitán John J. Haden z Coconut Grove, Thomas H. Atkins z okresu Broward a Leith D. Kent, tiež z Coconut Grove.

Skutočnosť, že všetky stromy manga okrem Mulgoby zomreli, nebola dôsledkom zanedbania, amaterizmu alebo smoly. Manga boli na Floride jednoducho mimo svoj pôvod. Indické odrody majú tendenciu rásť v oblastiach, ktoré sú teplejšie a suchšie ako (alebo aspoň odlišné od) podmienok na Floride. Južná Florida aj dnes predstavuje geografický a klimatický extrém v rozmedzí potenciálneho prežitia ovocia. Mulgoba mala šťastný zlom.

Noris Ledesma je kurátorkou tropického ovocia v tropickej botanickej záhrade Fairchild, epicentrom amerického výskumu ovocia a tiež vedúcou šľachtiteľského programu pre mango vo Fairchild. V súčasnosti na svojej experimentálnej plantáži na Floride rastie 650 hybridov, vrátane mnohých odvodených od indických odrôd, ako sú Alphonso a Kesar. Verí, že má v skutočnosti solídnu náhradu za Kesar, ktorý nazýva obrie Kesar a ktorý môže dobre rásť aj mimo Indie.

Hybridizácia miestneho Alfonza sa však ukázala byť zložitejšou. Môj názor na Alphonso je, že je to divoké a nedomestikované mango, povedala Ledesma. Ak si vezmete Alphonsa z vlasti, nie je to šťastné takmer nikde […] Je to veľmi citlivé. Musí to mať správny vánok od Indického oceánu, kamenistú červenú pôdu, dotyk miestneho farmára.

Kedykoľvek sa snažím pestovať Alphonsos v rôznych oblastiach, aj keď prináša ovocie, ovocie nie je rovnaké.

Myslí si, že dobrý hybrid Alphonso nie je nedosiahnuteľný, či už pochádza z jej programu alebo šľachtiteľského programu v Indii. Ale problém s Alphonso je, že indický spotrebiteľ nechce ďalšie Alphonso - chce svoje vlastné Alphonso.

Tento hypotetický mangový snob môže mať pravdu. Všetky moje rozhovory s odborníkmi na mango pripomínali koncept terroir , fráza použitá vo víne na vysvetlenie, prečo tá istá odroda hrozna produkuje výrazne odlišné vína, keď sa pestujú za čo i len trochu iných podmienok. Pravý Alphonso môže byť iba jeden, a ak ho chceme v USA, možno ho budeme musieť zaletieť z Indie.

Či už Amazon zistí, ako lacno zaslať mango z Indie, alebo či niekto nájde vrecko Mexika, ktoré má úplne rovnaké poveternostné podmienky ako Ratnagiri, alebo či sa Ledesme podarí chovať menej rafinovaného Alphonsa, jedna vec je jasná: Lepšie mango je pravdepodobné v našej budúcnosti.

A zaslúžime si to lepšie ako Tommy Atkins alebo Kent. Ale možno je na nás, amerických zvedavých a hladných, aby sme požadovali zmenu. Zavolajte zástupcovi Kongresu; volať Jeff Bezos; demonštrácia Národnej rady pre mango; vytlačte kópiu tohto článku, zložte ju do papierového lietadla a zastrčte ju cez plot Bieleho domu. Ak dokážeme poslať astronautov na Mesiac, určite si môžeme uvedomiť zatiaľ nesplnený sľub bohatých indických mang v amerických obchodoch s potravinami.

Možno by sme mali odkloniť časť financovania NASA. Na Mesiaci aj tak nič chutné nerastie.