Takmer každá epizóda z Malcolm v strede končí zvukom zabuchnutých dverí. Vracia Malcolmovu rodinu - agresívnu zmes výtržníkov a nevhodných ľudí - späť do súčasného stavu. Toto je v sitcomoch štandardné; všetko sa vracia tak, ako to bolo. Rozdiel je v Malcolm v V strede je súčasný stav pochmúrny. Na rozdiel od postáv povedzme v Priatelia, ktorí pohodlne žijú v bytoch v strede mesta a život je zdanlivo nezaťažený prácou, Malcolmova rodina je chudobná. Každý vtip, zápletka a uznesenie sa točí okolo tejto materiálnej skutočnosti.
Vyrástol som premýšľaním Malcolm v strede bola zany show o štyroch hašterivých bratoch a ich rodičoch. Keď si to teraz pozrieme znova, je jasné, o čo v šou vlastne ide: predstava, že zásluhovosť je fingovaná, sociálne inštitúcie sú skorumpované a námezdná práca krutá. Rodičia, Hal a Lois, majú komicky telesný vzťah, čomu som v mladosti poriadne nerozumel. Je to spôsob, ako sa chrániť pred peripetiami kapitalizmu. Všetky postavy sú tak či onak odsúdené svetom, ktorý ich obklopuje.
Aj keď to môže znieť ako ťažká vec pre primetime show na FOX, sitcomy už predtým prepašovali radikálne nápady. V skutočnosti sa na to odkazuje na stene spálne Malcolma, Deweya a Reeceho: plagát sitcomu Dinosaury , ktorá prebiehala začiatkom 90. rokov na stanici ABC. Dinosaury je na rozdiel od akéhokoľvek sitcomu, ktorý Amerika vyprodukovala: antikapitalistické moralistické bábkové predstavenie o rodine dinosaurov žijúcich na močiaroch, ktoré vlastní korporácia FruitCO (divízia podnikov WeSaySo) a ktorú riadi generálny riaditeľ spoločnosti Trump. Ponúka kritiku vykorisťovania, sexuálneho obťažovania a politickej korupcie, a končí vymieraním rodiny v dôsledku doby ľadovej vyvolanej zmenou podnebia . Dinosaury bol Malcolmovým vodiacim duchom.
Na začiatku bola Malcolmova rodina dlhovo večne vystresovaná a žije v dome, ktorý sa rozpadá. Typickým obrazom sú Hal a Lois, ktorí sedia za kuchynským stolom posiatymi účtami. Lois nemá čas ísť nad rámec základných požiadaviek na úlohy, ktoré sa od matiek očakávajú - čistenie odevov, spoločný obed -, pretože si v drogérii udržiava prácu na nízkej úrovni. Hal pracuje ako administratívny pracovník v kancelárii. Je to druh neproduktívneho a nezmyselného pracovného kapitalizmu, ktorý slúži na udržanie ľudí v nešťastí. Robí tak málo práce, že v jednom okamihu zistil, že sa v piatok nikdy neobjavil a sám nechodil na jednodňové výlety do miest ako Seaworld - radikálne odmietnutie pracovať, ak vôbec nejaký bol.
„„ Malcolm v strede “ukázal, že sľuby neoliberalizmu boli vždy falošné.“
V prvej epizóde je Malcolm uznaný za génia s IQ 165. Jeho nedostatočne financovaná štátna škola ho zaraďuje do triedy nadaných „Krelboynes“, kde uchovávajú „všetky dobré veci, ktorými neplytvajú“. normálne deti “. V konzervatívnom sitcome by to bol príbeh od handry k bohatstvu, ktorého inteligencia povýšila rodinu na prosperujúcu budúcnosť. Čo sa však stane namiesto toho, je nemilosrdne úprimné. Malcolmov darček ho nevyvedie z jeho triedy; to ho uchvacuje: vo finále šou sa dostane na Harvard, ale školné si môže dovoliť iba vtedy, ak bude pracovať ako univerzitný školník.
To všetko bolo pred hospodárskou krízou v roku 2008, po ktorej začali publikácie písať o „kolabujúcej strednej triede“ naprieč západnými ekonomikami, akoby predtým bolo všetko v poriadku. Malcolm v strede ukázali, že sľuby neoliberalizmu boli vždy falošné: skutočné mzdy pre pracovníkov so strednými a nízkymi mzdami od 80. rokov stagnovali, osobný dlh sa zhoršoval. Keď rodina musí zrušiť letnú dovolenku, aby mohla zaplatiť Malcolmove nemocničné účty, urobí analýzu nákladov a prínosov, ktorú v televízii zriedka vidno, ale deje sa to každý deň v celej Amerike.
Relácia iba nezobrazuje boj o prežitie v kapitalizme, podkopáva jeho vládnuce myšlienky. Jedným z opakujúcich sa vtipov je, že chudoba rodiny je dôsledkom rodičovskej chudoby. chyby jednotlivých znakov, a nie štrukturálne sily. Keď sú Lois a Hal kvôli kvasinkovej infekcii nútení prestať mať toľko sexu, začnú obsedantne inklinovať k domu a premenia ho na idylu buržoázneho života - tráva rastie a kvety kvitnú. Keď Dewey zistí, že Hal tajne fajčil, zistil, že so sumou, ktorú utratil za cigarety, mohol poslať Deweyho, ktorý je tiež intelektovo nadaný, do súkromnej školy. Vtipy parodujú rétoriku Thatcherovej / Reagana, že chudobní ľudia sú chudobní, pretože nepracujú dostatočne tvrdo.
Keď si to teraz znova pozrieme, je jasné, o čom je šou: meritokracia je fingovaná, sociálne inštitúcie sú skorumpované a námezdná práca krutá.
Televízni kritici chválili Malcolm Priekopnícke použitie jediného fotoaparátu a stopy smiechu, ktoré viedli k postmoderným komédiám z 20. rokov 20. storočia. Ale len málokto komentoval rozmanitosť hereckého obsadenia. Malcolmov najlepší priateľ Stevie nie je práve Afroameričan; je telesne postihnutý a vyššia stredná trieda. Nejde o nejaký krutý, prierezový vtip, ako keď Lena Dunham reagovala na nedostatok rozmanitosti Dievčatá napísaním čierneho republikána na dve epizódy, ale citlivý vzťah, cez ktorý sa obe postavy rozvíjajú. Stevieho konzervatívne rodinné hodnoty tiež satirujú „politiku úctyhodnosti“ - myšlienku „konať správne“, aby sme sa dostali dopredu vo svete bielej dominancie - čo bolo vidno v programoch ako Cosby Show . (Stevieho prepojky sú priamo z Cosby Show šatník.)
To isté platí pre manželku najstaršieho brata Františka Piamu, ktorá je pôvodom Inuitov. Aj keď indiánske postavy v americkej kultúre žalostne chýbajú, Piama nie je prejavom rozmanitosti - jej postava je zložitá. Lois jej spočiatku nedôveruje za to, že jej zobrala syna, ale vytvárajú pocit spolupatričnosti nad spoločným potešením z trestania svojich zbytočných partnerov - rozbíjaním vecí Františka a Hala, keď sa sami vydajú na sebecký výlet na motorke.
Nedávno je kritikou povinné ukončiť hodnotenie pokusom o integráciu popkultúry do súčasnej politickej klímy - impulz, ktorý sa občas javil ako prepracovaný. Ale ako je politika čoraz nezmyselnejšia, je ťažšie ju oddeliť od kultúry. Úplne sa ponorím do Malcolmovho sveta a mám také sympatie k ich životom, že sa nemôžem čudovať, ako by sa im darilo v Amerike Trumpa. Asi nie dobre.
Potom ma napadlo strašidelnejšie: čo keby ho volili? Hoci Trumpov úspech závisel od viacerých demografických údajov - vysokoškolsky vzdelaní, bohatí bieli boli rozhodujúci - ako biela rodina s nízkym príjmom niekde v nedefinovanom stredozápadnom štáte by bola Malcolmova rodina kľúčovou demografickou skupinou na mobilizáciu; je pravdepodobne súčasťou značného výkyvu od chudobnejších demokratov k republikánom, ktorý pomohol Trumpovi získať to. Mohli Lois a Hal presvedčiť Trumpove sľuby o vrátení vysokých miezd a ekonomiky založenej na exporte? Nechal by sa oklamať jeho protiinštitucionálnym prestrojením a pri protestnom hlasovaní našli katarziu?
Upokojil som túto nepochybne zvláštnu starosť - že mojou obľúbenou rodinou v sitcomoch mohli byť podporovatelia Trumpa - zvážením pravdepodobnejšieho výsledku. Keď sa skončil volebný deň, uprostred stresu zo zle odmeňovanej práce, úzkosti zo splácania dlhov a chaosu pri hasení požiarov svojich detí by boli Lois a Hal, rovnako ako milióny ďalších, príliš zaneprázdnené - alebo možno cynické - starať sa. Ak Malcolm v strede vyjadruje skúsenosti ktorejkoľvek konkrétnej demografickej skupiny, sú to tí, ktorí jednoducho nevolili.