Prvý, posledný von: Jonny Miller, dekan Boston Sports Media

Na prvý jarný tréning Terryho Francony ako manažér Red Sox v roku 2004 chodil po komplexe tímu a hľadal kávu. Bolo 4:30. Keď sa priblížil k dverám klubovne, všimol si, že na niekoho číha v tme: dlhoročný rozhlasový športový reportér Jonny Miller.

'Asi som vyskočil z kože,' povedala Francona. „Páči sa mi:„ Jonny, čo tu do pekla robíš? “ Bol ako: „Och, vždy sa sem dostanem skôr.“

66-ročný Miller je v práci už 40 rokov; počas tlačových konferencií Red Sox vždy položí prvú otázku na znak úcty od svojich rovesníkov. Nemá myšlienky na to, že by niekedy išiel do dôchodku.

Miller, ktorý sa narodil s detskou mozgovou obrnou, má charakteristický hlas, ktorý je okamžite rozpoznateľný fanúšikmi, ktorí pozorne sledujú tím. Jeho choroba a chronický zlý chrbát, ktorý ho núti kráčať s palicou, mu nezabránili v ceste za uskutočnením a uskutočnením celoživotného sna. Pre Millera nie je nič lepšie, ako keď sa pred ostatnými zjaví na ihrisku, pokrýva hry, cestuje po krajine, rozvíja vzťahy s hráčmi a manažérmi, vtipkuje a je v bejzbale. Jednoducho neexistuje miesto, kde by bol radšej ako v práci.

Miller, ktorý vyrastal v Newtonu v štáte Massachusetts, mal vedľa vstupeniek permanentky. výkop vo Fenway Parku a strávil tam veľa dní a nocí s priateľmi a rodinnými príslušníkmi. Zbožňoval hlásateľov Red Sox Curta Gowdyho a Boba Murphyho. Keď si uvedomil, že detská mozgová obrna mu zabráni vo vysielaní hier, obrátil svoju pozornosť k rozhlasovému reportérovi. Aj keď si nemohol zaviazať topánky až do ôsmich rokov a ako dieťa mal problémy s rozprávaním, neúnavne spolupracoval s logopédmi a stal sa sebavedomým rečníkom, ktorý zapadal medzi jeho spolužiakov a učiteľov.

Gerry Labourene, ktorý je známy ako Miller, pretože spolu navštevovali tábor koncom päťdesiatych rokov, si pamätá, ako Miller každé letné popoludnie hrával v softbalových hrách shortstop. A ak práve nešportoval, Miller hovoril bejzbal. 'V mojej mysli nebolo pochýb o tom, že okrem iného je baseball jeho životnou krvou,' povedala Labourene. „Viem, že to znie šialene, ale hovorím vám, že mohol hrať loptové hry skôr, ako stihol čítať a písať, ak to má zmysel.“

Ako študent na Bostonskej univerzite v roku 1972 začal Miller pracovať na čiastočný úväzok pre rozhlasovú stanicu pokrývajúcu Red Sox. Odvtedy je v tíme ako reportér rádia WBZ. Navštevuje takmer všetky hry Red Sox a poskytuje zvuk pre rozhlasové a televízne vysielanie.

„Pre Jona je všetko výzvou, a nikdy nikomu nenaznačil, že by to bola nejaká záťaž,“ uviedol bývalý bostonský televízny a tlačový reportér Clark Booth, ktorý Millera poznal celú jeho kariéru. „Je to dosť pôsobivé. Všetci sme to tak cítili. Samozrejme, že nehovoríš s Jonom o [mozgovej obrne], pretože je nad tým všetkým. Je jedným z vojakov a bez sťažnosti pokračuje. ““

Rádio WBZ Jonny Miller navštevujúce svoje 43. miesto - Steve Silva (@stevesilva) 16. februára 2015

V skutočnosti má Miller šťastie, že môže robiť to, čo má rád. V sezóne a mimo nej sa zobudí do 5:00, pripravený začať svoj deň a dozvedieť sa, čo sa deje vo svete. Keď je v Massachusetts, ráno trávi čítaním v Bostone Glóbus , Boston Herald , New York Krát , New York Príspevok a USA dnes , ktoré sú všetky dodávané do jeho domu. Na cestách kupuje kópie všetkých miestnych novín. Odtiaľ číta viac bejzbalu a spravodajstvo online, než sa vydá na ihrisko pár hodín pred otvorením klubovne. Spravidla má každý deň zoznam troch až piatich hráčov, s ktorými by chcel pohovorovať, v závislosti od toho, čo sa s tímom deje. „Aj v 66 rokoch mám stále viac entuziazmu ako 90 percent reportérov,“ uviedol Miller. „Som stále hore a ďalej a som pripravený ísť.“

Do roku 1994 Miller pokrýval aj Celtics. Keď Larry Bird hrával v Bostone, obaja sa zblížili. Bird a Miller žili niekoľko kilometrov od seba a strávili nespočetné hodiny jedením, rozhovormi o športe a smiechom. Bird rád Millerovi dával zabrať o jeho vášni pre bejzbal a honosné športové vozidlá, ktoré šoféroval.

'Boli sme dobrí priatelia,' povedal Bird. „Bol to len dobrý frajer. Všetci s ním vychádzali. “

A to Millerovi nikdy nezabránilo grilovať Celtics po stratách. Nikdy nebol plachý ani váhal. 'Keď mi položil náročnú otázku, začal som sa smiať a snažil som sa ho nasrať,' povedal Bird. „Vedeli sme, že je to náš priateľ, ale mal čo robiť. Ak mal otázku, ktorú chce položiť, chcel ju položiť. Jeho práca sa nedostala do stredu nášho vzťahu. “

„Keď je treba položiť otázky,“ pýtal som sa Miller, „pýtam sa ich.“

Millerova úprimnosť je medzi jeho kolegami legendárna. Keď bývalý bližší hráč Red Sox Derek Lowe umožnil počas hry domáci beh, Miller nehovoril. „Hovorí:„ Dereku, musíš sa cítiť ako hovno, “povedal Jeff Horrigan, priateľ a dlhoročný spisovateľ bejzbalu, ktorý v rokoch 2000 až 2008 pôsobil v klube Boston za Red Red. Herald . „Pravdepodobne by na neho prasklo deväť z 10 hráčov. Derek sa na neho pozrel, zasmial sa a odišiel: „Jonny, nikto to nemôže povedať ako ty.“

Miller očakáva, že ostatní budú mať rovnaké odhodlanie a etiku, aké prejavuje aj štyri desaťročia. Rozčúli sa, keď konkurenčné rozhlasové stanice vysielajú reportérov na hry a nechajú ho, aby ho sledovali a používali jeho zvukové rozhovory bez uvedenia zdroja.

„Všetci ostatní majú úžitok z jeho otázok a zo schopnosti prekonať všetko, čo potrebuje, aby mohol položiť svoje otázky,“ uviedol Bob Lobel, dlhoročný bostonský televízny vysielač, ktorý s Millerom pracoval na WBZ 30 rokov. „Ak by mu stanica chcela zaplatiť to, čo má, bolo by to oveľa viac, ako teraz robí. Je jediný svojho druhu. ““

Miller dokáže pomocou vtipného vtipu vyrovnať sa s tým, čo vníma ako lenivosť. Ako Boston Glóbus hlásené v príbehu z roku 2009 , reportér Associated Press v Milwaukee, sa v roku 2003 pýtal Millera na meno tímového lekára Red Sox, ktorý bol naplánovaný na vyšetrenie džbána Caseyho Fossuma po tom, čo utrpel zranenie. Znepokojený reportérom, ktorý nerobil svoj vlastný jednoduchý výskum alebo sa opýtal pracovníkov media relations, Miller uviedol, že lekárom bol Win Bates, Millerov priateľ a reportér z Brocktonu v Massachusetts. Chyba sa objavila v príbehu agentúry Associated Press z tohto dňa.

„Jonny si neváži ľudí, ktorí sa v živote snažia robiť skratky,“ uviedol Horrigan. „A je na to dobrý dôvod. Každá cesta, ktorou sa v živote musel vydať, bola naplnená prekážkami a blokovaniami ciest, a to len kvôli ruke, ktorú dostal. Nič ho netrápi viac ako to, že vidí mladého člena médií, ktorý sa snaží robiť skratky, snaží sa ísť ľahkou cestou, niekoho, kto nedá 100 percent alebo je v ňom pre osobnú slávu. Vyňuchá ich rýchlejšie ako ktokoľvek iný, koho som kedy videl. Chce, aby sa ľudia snažili a snažili sa pochopiť, aké skvelé je mať príležitosť zastrešiť profi športový tím. “

Miller nikdy nebral svoju prácu ako samozrejmosť. V roku 2005 podstúpil operáciu chrbta a stále bojuje s chôdzou, dokonca aj s pomocou palice. Napriek tomu mu zriedka chýba všetko, čo súvisí s Red Sox. Každý rok absolvuje okolo 140 zápasov základnej časti a na jarný tréning dorazí najmenej pár týždňov pred jeho začiatkom.

'Fyzicky to mal ťažké, ale vždy to urobil,' povedala Francona. „Bol som vlastne trochu ohromený. Myslel som si, že boli chvíle, keď vyzeral ako spustený, alebo by pre neho bolo dobré urobiť si výlet a neurobil to. Bolo by pre neho ľahké povedať: „Vieš čo, ja na to nedám.“ Ale nikdy to neurobil. “

Millerova tvrdá práca a zvedavosť nie sú prehliadané. Tréner lavičky Red Sox Torey Lovullo uviedol, že v čase, keď dorazí na nočné stretnutie vo Fenway Parku, o 10:30 alebo 11:00, často si všimne, že Millerovo auto už tam je. Žiadny hráč ani tréner nie je skôr. Lovullo rád s Millerom hovorí o každodenných udalostiach tímu, ako aj o svojej histórii s Jimom Riceom, Carlom Yastrzemskim a ďalšími bývalými velikánmi Red Sox.

„Považujem ho za priateľa a kolegu,“ uviedol Lovullo, ktorý bol dočasným manažérom tímu pre posledných 48 zápasov po tom, čo Johnovi Farrellovi diagnostikovali rakovinu. „Nebojácny je pri hľadaní vedomostí. Položí akúkoľvek otázku, či je to ťažké alebo bezstarostné. Ak chce získať odpoveď na akýkoľvek typ otázky, neváha ju položiť. “

Aj keď je Miller najznámejší svojimi tupými a nebojácnymi otázkami, prejavuje tiež ostrý zmysel pre humor. Po tom, čo Red Sox porazili mláďatá 20. mája 2011, sa Miller opýtal Francony na predpoveď kresťanského fundamentalistu Harolda Campinga, že svet sa skončí nasledujúci deň.

'Terry, ak zajtra príde koniec sveta, aké dobré je dnes skončiť s víťazstvom?' Spýtal sa Miller.

Všetci v miestnosti sa smiali.

„Musím ti to povedať, Jon, ak to zajtra skončí, nebudem taký šťastný,“ povedala Francona. 'Myslím, že som rád, že sme vyhrali, ale bol by som radšej, keby sa to neskončilo.'

Počas série Red Sox-Yankees koncom minulého mesiaca zostal tím v rovnakom hoteli ako prezident Barack Obama, ktorý bol v meste na stretnutí OSN.

„Torey, uvažuješ o tom, že zajtra podpíšeš džbán, ktorý býva vo vašom hoteli, a potom, po druhé, môžeš hovoriť o očakávaniach [Eduarda] Rodrigueza na rok 2016?“ Miller sa spýtal Lovulla.

„Džbán, ktorý býva v našom hoteli?“ Povedal Lovullo. „Je to Obama, džbán pre ľavákov z Chicaga? Nie, neviem, či sme v tejto chvíli pripravení prihlásiť sa alebo priviesť niekoho iného. “

Priatelia a kolegovia sú pravidelne svedkami Millerovho zvláštneho zmyslu pre humor. Niekoľkokrát za rok im náhodne pošle e-mailom známy klip „Mister Ed“, v ktorom kôň drží netopiera v ústach a zasiahne domáceho parku, ktorý vybehol z džbánu Hall of Fame Dodgers Sandy Koufax.

'Robí bláznivé veci,' povedala Labourene so smiechom. 'Robí také hlúposti, také hlúpe veci.'

'Nič ho viac nerozosmieva,' povedal Horrigan.

Miller neposiela iba vtipné klipy; každý deň e-mailom pošle viac ako tucet športových a spravodajských článkov skupine priateľov, a to od skorého rána až do spánku, zvyčajne blízko polnoci. Boston Glóbus športový reportér Bob Hohler uviedol, že Miller mu a ostatným posielal hrubý balík novinových klipov z celých USA niekoľkokrát týždenne. Miller teraz pomocou e-mailu informuje svojich priateľov o najnovších správach v športe, kriminalite, politike, ekonomike a ďalších predmetoch. Napríklad Miller poslal Hohlerovi a ďalším Boston Glóbus príbeh z 9. októbra o miestnom mužovi, ktorý bol zatknutý pre vražednú vraždu. „Celý deň od neho tieto veci máš,“ povedal Hohler, ktorý bol Glóbus Red Sox porazil spisovateľa v rokoch 2000 až 2004. „Vítam ich. Je to jednoducho úžasný, úžasný človek. “

Miller je tiež štedrý a lojálny k svojim priateľom a dokonca aj cudzincom. Raz ocenil Labourene a jeho manželku pri príležitosti ich výročia darom do Jimmyho fondu, charitatívnej organizácie pre rakovinu, ktorú Miller v priebehu rokov podporoval desiatkami tisíc dolárov.

V auguste Miller kúpil v Bostone Glóbus ctiť bývalý Boston Herald športový publicista Tim Horgan, ktorý zomrel v máji. Nad fotografiou Millera a Bootha bol nápis: „Tim Horgan 1927-2015 Just Pure Class.“

Ako najznámejší bostonský televízny vysielateľ za posledné tri desaťročia bol Lobel niekoľkokrát požiadaný, aby usporiadal charitatívne akcie a propagoval ich príčiny. Rád to zaviazal a vedel, že Miller bude vždy horlivý pomôcť.

„Ak by existoval teletón, vždy by vypísal šek na tisíc dolárov,“ uviedol Lobel. „Vždy sa zúčastnil. Či už to bol Walk for Hunger alebo akákoľvek dobročinná organizácia, bol by taký štedrý, ako ktokoľvek mohol byť. Nemôžem myslieť na nikoho iného, ​​kto koná a pracuje tak, ako koná. ““

Miller nemá v pláne spomaliť ani zmeniť. Až príliš do dôchodku miluje bejzbal a svoj život a svoju prácu. Keby nebol okolo Red Sox, tak by aj tak sledoval alebo hovoril o bejzbale. Jeho idolom je Sid Hartman, 95-ročný publicista v odbore Hviezdna tribúna v Minneapolise, ktorý sa stále objavuje v miestnom rozhlase niekoľko dní v týždni.

'Chcem to urobiť ďalších 30 rokov,' povedal Miller.

Miller sa už teraz teší na január, kedy plánuje najazdiť 1 500 kilometrov z domova do Fort Myers na Floride, aby absolvoval jarný tréning, ktorého tradíciou sa riadi od roku 1975. Do tej doby bude sledovať červenú farbu. Sox offseason novinky, sledovanie Celtics hier, čítanie správ, komunikácia s priateľmi a iné zaneprázdnenie ako obvykle.

„Nemyslím si, že by ktokoľvek z nás pochopil, čo pre neho každý deň musí byť,“ uviedol Lobel. „Má veľkú dávku odvahy. Myslím, že je to niečo, čo by sme sa všetci mohli naučiť alebo si priať, aby sme mali. “